El Mar muerto es un lago salado situado a 416,5 m bajo el nivel del
mar entre Israel, Cisjordania y Jordania. Es de hecho el lugar más bajo de la
Tierra, ocupando la parte más profunda de una depresión tectónica atravesada
por el río Jordán y que también incluye el Lago de Tiberíades. También recibe
el nombre de Lago de Asfaltites, por los depósitos de asfalto que se encuentran
en sus orillas, conocidos y explotados desde la Edad Antigua. Tiene unos 76 km
de largo y un ancho máximo de unos 16 km; su superficie es aproximadamente de
625 km². Recibe agua del río Jordán, de otras fuentes menores y de la escasa
precipitación que se produce sobre el lago, y el nivel del mar es el resultado
del balance entre estos aportes y la evaporación.
Es aproximadamente diez veces más salado que los océanos; la
salinidad en el resto de los mares es de 35 gramos por litro. En el Mar Muerto
es de 350 a 370 gramos por litro, por lo que no hay ningún ser vivo, salvo
algunos microbios, que pueden vivir en él.
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